Bajo las aguas turquesas de Maldivas se esconde uno de los mundos marinos más ricos del planeta. Los arrecifes rodean cada atolón y son el hogar de tortugas, mantarrayas, tiburones, delfines e innumerables peces de colores. Muchos huéspedes se encuentran con estos animales sin salir de su resort, simplemente haciendo esnórquel en el arrecife de la isla. Esta guía le presenta los animales que tiene más probabilidades de ver y unas pautas sencillas para observarlos de forma que tanto usted como ellos estén tranquilos.
Un mundo hecho de coral
Maldivas está hecha de coral. Cada atolón es un anillo de arrecifes e islas de arena, con lagunas tranquilas en el interior y el océano profundo en el exterior. Los estudios del Gobierno registran en aguas maldivas más de 280 especies de coral formador de arrecifes y más de mil especies de peces, además de tiburones, rayas, tortugas, delfines y ballenas.
El arrecife es el corazón de todo. Los corales ofrecen refugio y alimento, los peces pequeños atraen a los grandes y los canales entre arrecifes traen agua rica en nutrientes desde mar abierto. Por eso se puede ver tanta vida cerca de la superficie, a menudo a solo unas brazadas de la playa.
Tortugas marinas
Las tortugas son uno de los encuentros más queridos en Maldivas, y aquí viven cinco de las siete especies de tortugas marinas del mundo. Las dos que con más probabilidad verá son la tortuga verde, que se alimenta de praderas marinas y algas, y la tortuga carey, que se reconoce por su pico puntiagudo y su caparazón estampado y se alimenta de esponjas en el arrecife.
Las tortugas suelen descansar sobre el arrecife o subir despacio a la superficie para respirar. Quienes hacen esnórquel en el arrecife de la isla las ven con frecuencia, y los guías del resort suelen conocer sus rincones favoritos.
Las tortugas están protegidas en Maldivas. Deles mucho espacio, nunca las toque ni las persiga, y no se acerque en grupo a una tortuga cuando sube a respirar, para que pueda hacerlo sin asustarse. Una tortuga a la que se deja en paz suele seguir comiendo mientras usted la observa.
Mantarrayas
Las mantarrayas son uno de los grandes atractivos de Maldivas, cuyas aguas albergan una población de mantas de arrecife de importancia mundial. Con sus amplias y elegantes «alas», parecen volar bajo el agua.
Las mantas visitan estaciones de limpieza, zonas de coral donde peces pequeños les limpian la piel, y se reúnen para alimentarse en aguas ricas en plancton. Muchos resorts organizan salidas de esnórquel o buceo con mantas, y los guías eligen los lugares según dónde se hayan visto recientemente.
Manta Trust, una organización benéfica de investigación que trabaja en Maldivas, tiene un código de conducta para observar mantas. Lo esencial es sencillo: entre al agua con suavidad, mantenga las aletas bajo la superficie, quédese quieto y deje que la manta se acerque, y colóquese a un lado de la estación de limpieza en lugar de nadar por encima. Nunca persiga ni toque una manta, ni le corte el paso. Su guía le dará las indicaciones antes de entrar al agua.
Tiburones ballena
El tiburón ballena es el pez más grande del mar y también uno de los más pacíficos. Se alimenta de plancton y peces pequeños, y nada despacio con su enorme boca abierta. Su piel está cubierta de manchas claras con un dibujo único en cada ejemplar.
Los tiburones ballena se pueden ver en aguas maldivas durante todo el año, y algunas zonas son conocidas por los avistamientos frecuentes. La mayoría de los encuentros se producen haciendo esnórquel en excursiones organizadas.
Maldivas cuenta con normas nacionales para los encuentros con tiburones ballena. Los nadadores deben mantener una distancia mínima con el cuerpo y la cola, acercarse con calma y situarse a un lado y no delante, y no pueden tocar al tiburón, agarrarse a él ni darle de comer. No se permiten el flash, los palos de selfi ni las luces potentes, y solo un número limitado de barcos puede acercarse a la vez. Su guía se lo explicará todo a bordo.
Tiburones de arrecife
Ver un tiburón puede impresionar la primera vez, pero los que probablemente encontrará en Maldivas son tiburones de arrecife, recelosos de las personas. Los tiburones de puntas negras suelen patrullar las lagunas poco profundas, a veces cerca de la playa, mientras que los tiburones de puntas blancas descansan sobre la arena o bajo las cornisas. Los tiburones grises de arrecife los ven sobre todo los buceadores en los canales.
La pesca de tiburones está prohibida en todas las aguas maldivas desde 2010, y una población sana de tiburones es señal de un arrecife sano. Obsérvelos con calma y a distancia, nunca les dé de comer y siga los consejos de su guía.
Delfines
En aguas maldivas viven varias especies de ballenas y delfines. Los delfines suelen verse desde un barco, a menudo saltando fuera del agua, y muchos resorts organizan paseos en barco al atardecer para buscarlos.
Los delfines deben observarse desde el barco, sin perseguirlos ni intentar nadar con ellos. Las buenas tripulaciones reducen la velocidad y dejan que sean los delfines quienes decidan cuánto acercarse.
Peces de arrecife y otras especies
Incluso sin los animales grandes, el arrecife está lleno de color. Podría ver:
- Peces loro mordisqueando el coral, lo que ayuda a formar la arena blanca
- Peces mariposa y peces ángel de amarillos y azules intensos
- Peces payaso que viven en anémonas de mar
- Morenas asomándose desde los huecos del arrecife
- Pulpos que cambian de color para confundirse con el entorno
- Rayas látigo y rayas águila deslizándose sobre la arena
Si se fija bien, también encontrará diminutas gambas, cangrejos, estrellas de mar y nudibranquios, unas babosas marinas de colores que encantan a los fotógrafos submarinos.
Observar la vida marina con respeto
Unos cuantos hábitos sencillos hacen que cada encuentro sea mejor para los animales y para usted:
- Mire, pero no toque. El contacto puede dañar a los animales y al coral en el que viven.
- Mantenga la distancia. Deje que los animales se acerquen a usted en lugar de acercarse usted.
- Nunca persiga a un animal ni le corte el paso, sobre todo en la superficie.
- Nunca dé de comer a peces, tiburones u otros animales.
- Evite el flash con mantas y tiburones ballena.
- No se ponga de pie sobre el coral y mantenga las aletas lejos del arrecife.
- Use protector solar respetuoso con los arrecifes y llévese toda la basura.
En Maldivas hay leyes que protegen muchas especies, entre ellas las tortugas, las rayas y los tiburones ballena, y la pesca de tiburones está prohibida. Seguir las indicaciones de su guía es la forma más fácil de cumplir las normas.
Cómo ver vida marina en sus vacaciones
Lo más fácil es empezar por el arrecife de la isla que rodea su resort. Muchos resorts ofrecen esnórquel guiado, que le ayuda a encontrar los mejores puntos y a aprender sobre lo que ve. Algunos cuentan incluso con biólogos marinos que dan charlas o dirigen salidas de esnórquel.
Para ver mantas, tiburones ballena y delfines, pregunte por las excursiones en el centro de deportes acuáticos o de buceo del resort. Recuerde que los animales salvajes son salvajes y que los avistamientos nunca se pueden garantizar. Parte de la magia está en que cada salida es diferente.
Si la vida marina es una parte importante de sus vacaciones, cuéntenoslo al hacer su consulta. Le sugeriremos resorts cuidadosamente seleccionados con arrecifes sanos y excursiones a su medida. Para saber más, consulte nuestras guías sobre esnórquel en Maldivas y puntos de buceo atolón por atolón.
Lista rápida
- Haga esnórquel primero en el arrecife de la isla con un guía
- Pregunte en el resort por las excursiones para ver mantas, tiburones ballena y delfines
- Lleve protector solar respetuoso con los arrecifes
- Mantenga la distancia y deje que los animales se acerquen a usted
- Nunca toque, persiga, alimente ni corte el paso a la fauna marina
- Apague el flash cerca de mantas y tiburones ballena
- Escuche con atención todas las explicaciones previas
Preguntas frecuentes
¿Se pueden ver tortugas en Maldivas?
Sí. Las tortugas verdes y carey se ven a menudo haciendo esnórquel en los arrecifes de las islas. Los guías de su resort le mostrarán dónde les gusta comer y descansar.
¿Son peligrosos los tiburones en Maldivas?
Los tiburones de arrecife que suelen ver los huéspedes, como los de puntas negras y puntas blancas, son recelosos de las personas. Obsérvelos con calma y a distancia, y siga los consejos de su guía.
¿Puedo nadar con tiburones ballena?
Sí, los tiburones ballena se ven a menudo haciendo esnórquel en excursiones organizadas. Maldivas tiene normas para estos encuentros, como mantener una distancia mínima y no tocar al tiburón. Su guía se las explicará.
¿Dónde puedo ver mantarrayas?
Las mantarrayas visitan estaciones de limpieza y zonas de alimentación en muchas partes de Maldivas. Pregunte por las salidas para ver mantas en el centro de buceo o de deportes acuáticos de su resort.
¿Es seguro que veré delfines?
Los delfines se ven a menudo en salidas en barco, como los paseos al atardecer, pero los avistamientos de animales salvajes nunca se pueden garantizar.
¿Puedo tocar o dar de comer a los peces?
No. Tocar o alimentar a la fauna marina puede dañar a los animales y al arrecife. Mire, disfrute y haga fotos, pero no moleste a los animales.
