L’atollo di Baa, a nord-ovest di Malé, è uno dei posti migliori al mondo per nuotare con le mante. Nel 2011 l’UNESCO ha dichiarato l’intero atollo Riserva della Biosfera, e la sua area protetta più famosa, Hanifaru Bay, durante il monsone di sud-ovest attira moltissime mante di barriera, e in alcuni giorni anche squali balena, che vengono a nutrirsi.
Questa guida spiega cos’è la riserva, quando andare, le regole della baia e come la visitano di solito gli ospiti dei resort.
Cos’è la Riserva della Biosfera
Una Riserva della Biosfera UNESCO non è un parco recintato. È un’intera regione in cui le persone vivono, lavorano e accolgono visitatori, con poche aree centrali rigorosamente protette. Nell’atollo di Baa queste aree comprendono barriere coralline, isole e siti di nidificazione di uccelli marini, tutelati dalla legge maldiviana.
Le barriere dell’atollo ospitano circa 250 specie di corallo e circa 1.200 specie di pesci di barriera, oltre a tartarughe, mante e squali balena. Per chi visita significa snorkeling e immersioni eccellenti in tutto l’atollo, non solo a Hanifaru Bay.
Perché le mante si radunano a Hanifaru Bay
Hanifaru è una baia piccola e poco profonda sul lato orientale dell’atollo di Baa, protetta dal 2009. Durante il monsone di sud-ovest le correnti spingono nella baia acqua ricca di plancton, che la forma della barriera trattiene. Le mante di barriera arrivano per nutrirsi, a volte in gran numero, e in alcuni giorni si uniscono a loro gli squali balena.
Quando il plancton è denso, le mante possono nutrirsi in gruppo, nuotando in cerchi stretti vicino alla superficie. È uno dei motivi per cui subacquei e appassionati di snorkeling arrivano nell’atollo di Baa da tutto il mondo.
Quando andare
| Periodo | Cosa aspettarsi |
|---|---|
| Da maggio a novembre | Stagione delle mante a Hanifaru Bay, durante il monsone di sud-ovest |
| Circa da giugno a ottobre | I mesi più affidabili per i grandi raduni; da luglio a settembre c’è spesso più movimento |
| Intorno alla luna nuova e alla luna piena | Le maree più forti concentrano spesso il plancton |
| Da dicembre ad aprile | Hanifaru è di solito tranquilla; le mante si vedono più spesso in altri siti |
La natura non segue un orario. Anche nei mesi migliori ci sono giornate tranquille, quindi conviene fermarsi più notti e mantenere i programmi flessibili. La nostra guida al periodo migliore per andare spiega i monsoni più nel dettaglio.
Le regole della baia
Hanifaru Bay è gestita dall’ufficio della Riserva della Biosfera dell’atollo di Baa, e le visite seguono regole precise:
- Solo snorkeling. Le immersioni con le bombole non sono consentite nella baia.
- Visite guidate con permesso. Ogni gruppo entra in acqua con una guida certificata e ogni visitatore ha bisogno di un permesso di accesso, di solito organizzato dal resort o dall’operatore.
- Tempi e numeri limitati. Il tempo in acqua è limitato, così come il numero di barche e di nuotatori presenti contemporaneamente nella baia. L’accesso può essere chiuso in certi orari, e anche quando la baia è piena o la corrente è forte.
- Mantieni le distanze. Resta ad almeno 3 metri dalle mante e a 4 metri dagli squali balena. Non toccarli, non inseguirli e non tagliare loro la strada.
- Niente flash né droni. Non sono consentiti la fotografia con il flash e i droni.
I ranger sorvegliano la baia e le regole possono cambiare. La tua guida ti darà le istruzioni prima di entrare in acqua.
Come visitarla in modo responsabile
- Ascolta la guida. Entra in acqua con calma e resta con il tuo gruppo.
- Rimani in superficie. Lascia che siano le mante ad avvicinarsi e dai molto spazio agli animali che si nutrono.
- Proteggi la barriera. Indossa una maglia in lycra invece di molta crema solare e non calpestare né toccare mai il corallo.
- Nuota con sicurezza. Le correnti possono essere forti: un giubbotto o un galleggiante è una buona idea se non ti senti sicuro.
- Scegli operatori responsabili. Le tariffe di visita finanziano la tutela dell’atollo di Baa.
Come arrivano gli ospiti dei resort
La maggior parte dei visitatori soggiorna in un resort nell’atollo di Baa o nelle vicinanze e partecipa a un’uscita guidata in barca, spesso con poco preavviso, quando le guide avvistano le mante nella baia. Alcuni resort offrono anche snorkeling o immersioni con le mante in altri siti dell’atollo di Baa.
L’atollo di Baa si raggiunge in idrovolante da Malé, oppure con un volo interno per Dharavandhoo e un breve tragitto in barca. La nostra guida ai trasferimenti mette a confronto le opzioni.
Le escursioni a Hanifaru variano da resort a resort, e alcune dipendono dalla stagione e dall’affollamento della baia. Dicci che le mante sono una priorità e verificheremo cosa offre ogni resort nelle tue date, da Anantara Kihavah Villas a The Westin Maldives Miriandhoo Resort.
Domande frequenti
Si può fare immersione con le bombole a Hanifaru Bay?
No. A Hanifaru Bay è consentito solo lo snorkeling. I subacquei possono vedere le mante in altri siti dell’atollo di Baa consigliati dal centro immersioni del resort.
Qual è il periodo migliore per vedere le mante a Hanifaru Bay?
La stagione va circa da maggio a novembre. I grandi raduni sono più probabili da giugno a ottobre, spesso intorno alla luna nuova e alla luna piena, ma gli avvistamenti non sono mai garantiti.
Serve un permesso per visitare Hanifaru Bay?
Sì. Ogni visitatore ha bisogno di un permesso di accesso e deve essere accompagnato da una guida certificata. Resort e operatori autorizzati di solito si occupano di entrambi.
I bambini possono andare a Hanifaru Bay?
I bambini che nuotano con sicurezza di solito possono partecipare, ma le correnti possono essere forti. Ogni resort fissa le proprie regole su età e capacità di nuoto, quindi chiedi prima di prenotare.
Vale la pena visitare l’atollo di Baa fuori dalla stagione delle mante?
Sì. Barriere coralline, tartarughe e lagune tranquille ci sono tutto l’anno, e durante il monsone di nord-est le mante si vedono spesso in altri punti dell’atollo.
