バア環礁生物圏保護区とハニファル・ベイ

マレの北西に位置するバア環礁は、マンタと一緒に泳げる世界屈指の場所です。2011年、ユネスコは環礁全体を生物圏保護区に指定しました。中でも最も有名な保護エリア、ハニファル・ベイ（Hanifaru Bay）には、南西モンスーンの時期に多くのナンヨウマンタが、日によってはジンベエザメも、エサを食べにやって来ます。

このガイドでは、保護区の概要、訪れるべき時期、湾のルール、そしてリゾートのゲストが通常どのように訪れるのかをご紹介します。

生物圏保護区とは

ユネスコの生物圏保護区は、柵で囲まれた公園ではありません。人々が暮らし、働き、旅行者を迎える地域全体のことで、その中心に厳しく保護された少数の核心地域があります。バア環礁では、リーフや島、海鳥の営巣地がこれにあたり、モルディブの法律で守られています。

環礁のリーフには約250種のサンゴと約1,200種のリーフフィッシュが生息し、ウミガメやマンタ、ジンベエザメも見られます。旅行者にとっては、ハニファル・ベイだけでなく、環礁全体で素晴らしいシュノーケリングやダイビングが楽しめるということです。

マンタがハニファル・ベイに集まる理由

ハニファルはバア環礁の東側にある小さく浅い湾で、2009年から保護されています。南西モンスーンの時期には、潮流がプランクトンの豊富な海水を湾内に運び込み、リーフの形がそれをとどめます。ナンヨウマンタがエサを求めて、ときには大群でやって来て、日によってはジンベエザメも加わります。

プランクトンが濃いときには、マンタが群れで水面近くを小さな輪を描くように泳ぎながら捕食することがあります。世界中のダイバーやシュノーケラーがバア環礁を訪れる理由のひとつです。

訪れる時期

自然には時刻表がありません。ベストシーズンでも静かな日はあるので、数泊滞在し、予定に余裕を持たせるのがおすすめです。モンスーンについてはベストシーズンのガイドで詳しくご紹介しています。

湾のルール

ハニファル・ベイはバア環礁生物圏保護区事務所が管理しており、見学には厳しいルールがあります。

• シュノーケリングのみ。 湾内でのスキューバダイビングは禁止されています。
• ガイド同行と許可証が必要。 各グループは認定ガイドと一緒に入水し、見学者全員に入域許可証が必要です。通常はリゾートや催行会社が手配します。
• 時間と人数に制限があります。 水中での滞在時間には制限があり、湾内に同時に入れるボートや遊泳者の数にも上限があります。特定の時間帯や、湾が混雑しているとき、潮流が強いときには入域できないことがあります。
• 距離を保ちましょう。 マンタからは3メートル以上、ジンベエザメからは4メートル以上離れてください。触ったり、追いかけたり、進路をふさいだりしないでください。
• フラッシュとドローンは禁止。 フラッシュ撮影とドローンの使用は認められていません。

湾はレンジャーが監視しており、ルールは変更される場合があります。入水前にガイドから説明があります。

責任ある見学のために

• ガイドの指示に従いましょう。 静かに入水し、グループから離れないようにしてください。
• 水面にとどまりましょう。 マンタのほうから近づいてくるのを待ち、捕食中の生き物には十分なスペースを空けてください。
• リーフを守りましょう。 日焼け止めをたっぷり塗る代わりにラッシュガードを着用し、サンゴの上に立ったり触れたりしないでください。
• 泳ぎに自信を。 潮流が強いこともあるので、不安があればライフジャケットや浮き具を使うと安心です。
• 責任ある催行会社を選びましょう。 入域料はバア環礁の自然保護に役立てられています。

リゾートのゲストの訪れ方

多くの旅行者はバア環礁またはその周辺のリゾートに滞在し、ガイドが湾内でマンタを見つけたときに、急きょ催行されることも多いガイド付きボートツアーに参加します。バア環礁のほかのポイントでマンタとのシュノーケリングやダイビングを用意しているリゾートもあります。

バア環礁へは、マレから水上飛行機で、または国内線でダラヴァンドゥ（Dharavandhoo）へ飛び、短いボート移動で向かいます。各手段の比較は送迎ガイドをご覧ください。

ハニファル・ベイへのツアーはリゾートによって異なり、季節や湾の混雑状況に左右されるものもあります。マンタが一番の目的だとお知らせいただければ、Anantara Kihavah Villas から The Westin Maldives Miriandhoo Resort まで、各リゾートがご希望の日程に何を用意しているかを確認します。