Las tortugas marinas en Maldivas

Nadar junto a una tortuga marina es uno de los momentos que más recuerdan muchos huéspedes de unas vacaciones en Maldivas. Las tortugas viven en arrecifes de todo el país, y mucha gente las ve simplemente haciendo esnórquel desde la playa.

Esta guía se centra en las tortugas: qué especies puede encontrar, cómo distinguirlas, por qué están protegidas y cómo observarlas bien. Para una visión más amplia de la vida en el arrecife, consulte nuestra guía de vida marina.

Las tortugas de Maldivas

Cinco de las siete especies de tortugas marinas del mundo viven en aguas de Maldivas. Dos se ven mucho más a menudo que las demás.

• Tortuga verde. Una tortuga grande y tranquila que se alimenta de praderas marinas y algas. Pese a su nombre, su caparazón suele ser marrón u oliva.
• Tortuga carey. Una tortuga de arrecife más pequeña que se alimenta de esponjas entre el coral. En muchos arrecifes es la que más ven quienes hacen esnórquel.

Las otras tres especies, la tortuga boba, la tortuga golfina y la tortuga laúd, rara vez las ven los visitantes.

Cómo distinguir la tortuga verde de la carey

No hace falta ser experto para distinguir las dos tortugas más comunes.

• La forma de la cabeza. La carey tiene la cabeza estrecha y un pico puntiagudo y ganchudo, como el de un ave. La tortuga verde tiene la cara corta y redondeada.
• El caparazón. El de la carey tiene placas superpuestas y un borde aserrado, a menudo con dibujos ámbar y marrones. El de la tortuga verde es más liso.
• Dónde come. Una tortuga picoteando el coral probablemente es una carey. Una que pasta en una pradera marina de una laguna arenosa probablemente es una tortuga verde.

Los biólogos marinos de los resorts siempre están encantados de ayudarle a identificar una tortuga a partir de sus fotos.

Dónde se ven tortugas

Las tortugas se ven en todo Maldivas, durante todo el año.

• Los arrecifes de los resorts. En muchos resorts se ven tortugas con regularidad a lo largo del arrecife. Nuestra guía de arrecifes de los resorts explica cómo funcionan.
• Las lagunas con praderas marinas. En algunas lagunas, las tortugas verdes pastan en las praderas marinas.
• Las salidas de esnórquel y buceo. Los guías conocen los arrecifes donde las tortugas suelen descansar.

Las tortugas son animales salvajes, así que los avistamientos nunca están garantizados. Los días tranquilos y de agua clara ofrecen las mejores oportunidades de verlas bien.

Por qué están protegidas las tortugas

En Maldivas, todas las tortugas marinas están protegidas. Capturarlas o hacerles daño, y recoger o vender sus huevos, va contra la ley. Los productos de carey (el material del caparazón) también están prohibidos, así que nunca compre nada que pueda estar hecho con él. Nuestra guía de normas de aduanas explica qué puede y qué no puede llevarse a casa.

Las tortugas se enfrentan a amenazas en todo el mundo, como el plástico y las redes de pesca perdidas en el mar. Algunos resorts colaboran con equipos marinos que cuidan tortugas heridas y las devuelven al océano, y algunos invitan a los huéspedes a conocer este trabajo.

Cómo observar tortugas con respeto

Las tortugas tienen que subir a la superficie para respirar, y una tortuga asustada malgasta energía. Estos sencillos hábitos ayudan.

• Mantenga la distancia. Quédese a unos metros y no bloquee el camino de la tortuga hacia la superficie.
• Nunca toque, persiga ni se suba a una tortuga.
• No les dé de comer.
• Mantenga la calma y quédese quieto. Una tortuga a la que no se molesta suele seguir comiendo mientras usted la observa.
• No use flash al hacer fotos.
• Siga las indicaciones de su guía en cada salida.

Las tortugas y la playa

A veces las tortugas salen a desovar en playas tranquilas. Si tiene la suerte de ver una tortuga desovando o crías recién nacidas, manténgase bien apartado, en silencio, y no use linternas ni la luz del móvil. Avise al equipo del resort, que sabrá qué hacer.

Las crías de tortuga encuentran el mar avanzando hacia el horizonte más luminoso, así que las luces intensas en la playa pueden desorientarlas. Es una de las razones por las que muchos resorts mantienen una iluminación suave en la playa por la noche.

Programas de tortugas en los resorts

Algunos resorts tienen biólogos marinos o programas dedicados a las tortugas. Pueden incluir:

• charlas sobre las tortugas y el arrecife
• esnórquel guiado a lugares donde suelen verse tortugas
• proyectos de fotoidentificación, en los que las fotos de los huéspedes ayudan a seguir a cada tortuga por el dibujo de su cara
• visitas a centros de recuperación de tortugas

Si las tortugas están en lo más alto de su lista, díganoslo en su consulta. Le sugeriremos resorts cuidadosamente seleccionados con fácil acceso a buenos arrecifes y comprobaremos qué actividades con tortugas ofrecen.