Les Maldives comptent parmi les plus grandes destinations de plongée au monde, et chaque atoll a sa propre personnalité. Certains sont réputés pour les raies manta, d’autres pour les requins dans les passes, les pinacles colorés ou les épaves anciennes. Ce guide présente des sites de plongée connus, atoll par atoll, pour que vous sachiez ce qui fait la renommée de chaque région. Pour savoir à quoi vous attendre lors d’un séjour plongée et comment apprendre, consultez notre guide de la plongée. Le centre de plongée de votre resort choisit chaque jour les sites en fonction des conditions et de l’expérience du groupe, et organise un briefing avant chaque plongée.
Les types de sites en quelques mots
Les sites de plongée maldiviens portent des noms en dhivehi qui décrivent le récif :
- Kandu : une passe qui traverse la bordure de l’atoll, où les courants amènent requins, raies et bancs de poissons. Les plongées en passe s’adressent généralement aux plongeurs expérimentés.
- Thila : un pinacle sous-marin dont le sommet reste sous la surface, souvent couvert de coraux mous et grouillant de poissons.
- Giri : une patate de corail qui remonte près de la surface, généralement en eaux plus calmes.
- Faru : un récif qui affleure à la surface.
- Épave : un navire coulé, devenu le refuge des coraux et des poissons.
- Récif maison : le récif qui entoure un resort, souvent accessible directement depuis la plage.
Atoll de Malé Nord
Tout proche de l’aéroport, Malé Nord abrite certains des sites les plus connus du pays.
- Manta Point (Lankan Reef) : une station de nettoyage où les raies manta viennent se faire déparasiter par de petits poissons. Convient à différents niveaux par conditions calmes.
- Banana Reef : l’un des tout premiers sites de plongée des Maldives, avec surplombs, grottes et une vie récifale colorée. Souvent adapté aux plongeurs débutants.
- Okobe Thila : un ensemble de pinacles couverts de coraux mous et très poissonneux. Plutôt pour plongeurs expérimentés.
- Maldive Victory : un cargo qui a sombré près de l’aéroport, aujourd’hui recouvert de coraux. Pour plongeurs expérimentés.
Nos resorts sélectionnés avec soin dans cet atoll : Adaaran Select Hudhuranfushi, Bandos Maldives, Banyan Tree Vabbinfaru, Dhawa Ihuru, Eri Maldives, Joy Island, Niva Kurumba Maldives, Patina Maldives, Fari Islands, Sheraton Maldives Full Moon Resort & Spa, Villa Nautica, Paradise Island et Thulhagiri Island Resort & Spa.
Atoll de Malé Sud
Malé Sud est réputé pour ses plongées en passe pleines de vie.
- Kandooma Thila : un pinacle spectaculaire où se rassemblent requins gris de récif, raies léopards et thons. Pour plongeurs expérimentés.
- Cocoa Corner : des surplombs et des grottes à l’angle d’une passe, avec requins et raies. Pour plongeurs expérimentés.
- Guraidhoo Kandu : une passe aux tombants creusés de grottes, très poissonneuse. Pour plongeurs expérimentés.
- Embudhu Express : une longue dérive dans une passe protégée, avec requins, raies et gorgones. Pour plongeurs expérimentés.
Nos resorts sélectionnés avec soin dans cet atoll : Adaaran Club Rannalhi, Adaaran Prestige Vadoo, Hard Rock Hotel Maldives, Holiday Inn Resort Kandooma, Niva Velassaru Maldives, Saii Lagoon Maldives, Sun Siyam Olhuveli Maldives et Waldorf Astoria Maldives Ithaafushi.
Atoll d’Ari Nord
Ari Nord, Rasdhoo compris, offre certains des sites les plus célèbres des Maldives.
- Maaya Thila : un petit pinacle fréquenté par les requins à pointe blanche de récif et les tortues, riche en vie récifale, et réputé pour la plongée de nuit. Pour plongeurs expérimentés.
- Fish Head : un pinacle protégé où les requins gris de récif tournent au-dessus d’immenses bancs de poissons. Pour plongeurs expérimentés.
- Hammerhead Point (Rasdhoo Madivaru) : une plongée au petit matin le long d’un tombant profond, où l’on aperçoit parfois des requins-marteaux. Pour plongeurs expérimentés.
- Fesdu Wreck : la petite épave d’un bateau de pêche couverte de coraux, avec poissons de verre et murènes, à côté d’un joli thila. Convient à différents niveaux.
Nos resorts sélectionnés avec soin dans cet atoll : Ananea Madivaru, Constance Halaveli Resort, Niva Kuramathi Maldives, Safari Island Resort & Spa et W Maldives.
Atoll d’Ari Sud
Ari Sud est surtout connu pour ses requins-baleines.
- South Ari Marine Protected Area : les requins-baleines y sont souvent observés le long du récif extérieur, aussi bien par les plongeurs que par les amateurs de snorkeling. Convient à tous les niveaux.
- Kudarah Thila : un ensemble de pinacles couverts de coraux, avec arches, tortues et requins. Pour plongeurs expérimentés.
- Broken Rock : un thila fendu par un canyon, avec coraux, murènes et poissons de passage. Pour plongeurs expérimentés.
Nos resorts sélectionnés avec soin dans cet atoll : Angaga Island Resort and Spa, Conrad Maldives Rangali Island, Constance Moofushi Resort, Diamonds Athuruga Beach & Water Villas, Diamonds Thudufushi Beach & Water Villas, Drift Thelu Veliga Retreat, Lily Beach Resort, LUX South Ari Atoll, Maldives, NH Kuda Rah Maldives, Nova Maldives et Villa Park, Sun Island.
Atoll de Baa
L’atoll de Baa est une réserve de biosphère de l’UNESCO, célèbre pour ses raies manta.
- Hanifaru Bay : une baie protégée où les raies manta, et parfois des requins-baleines, se rassemblent pour se nourrir. Elle est ouverte uniquement au snorkeling, pas à la plongée bouteille. Voir notre guide de l’atoll de Baa.
- Dhonfanu Thila : un pinacle avec une arche, des requins de récif et une station de nettoyage pour raies manta. Convient à différents niveaux selon le courant.
- Nelivaru Thila : canyons et surplombs regorgeant de poissons, avec parfois des raies manta. Convient à différents niveaux.
- Dharavandhoo Thila : un pinacle plus tranquille, avec coraux mous, tortues et requins à pointe blanche de récif. Convient à différents niveaux.
Nos resorts sélectionnés avec soin dans cet atoll : Anantara Kihavah Villas, Avani + Fares, Dhigufaru Island Resort, Dreamland - The Unique Sea & Lake Resort/Spa, Royal Island Resort and Spa et The Westin Maldives Miriandhoo Resort.
Atoll de Raa
Raa est connu pour ses nombreux thilas.
- Vaadhoo Thila : un petit pinacle autour duquel tournent les requins gris de récif, avec tortues et pastenagues sous les surplombs. Convient à différents niveaux.
Les centres de plongée des resorts de Raa explorent aussi de nombreux autres thilas et sites à raies manta des environs.
Nos resorts sélectionnés avec soin dans cet atoll : Alila Kothaifaru Maldives, Heritance Aarah, Kudafushi Resort & Spa, Niva Dhigali Maldives et You & Me By Cocoon.
Atoll de Lhaviyani
- Kuredu Express : une plongée en passe avec requins gris de récif, raies léopards et tortues. Pour plongeurs expérimentés.
- The Shipyard : deux épaves couvertes de coraux, dont l’une émerge encore de la surface. Convient à différents niveaux.
- Fushifaru Thila : un pinacle protégé avec une station de nettoyage pour raies manta et des requins. Plutôt pour plongeurs expérimentés.
Notre resort sélectionné avec soin dans cet atoll : Le Méridien Maldives Resort and Spa.
Atoll de Dhaalu
Dhaalu est plus tranquille, avec des passes de part et d’autre de l’atoll.
- Fushi Kandu : une passe protégée avec des thilas couverts de gorgones, des requins de récif, des raies léopards et des tortues. Pour plongeurs expérimentés.
- Maa Kandu : une dérive dans une passe, avec requins, thons et coraux mous. Pour plongeurs expérimentés.
- Vaanee Kandu : des pentes sableuses et des massifs coralliens, avec parfois des raies manta. Convient à différents niveaux.
Nos resorts sélectionnés avec soin dans cet atoll : Kandima Maldives et The St. Regis Vommuli Resort, Maldives.
Atoll de Gaafu (Huvadhoo)
Tout au sud, Huvadhoo est l’un des plus grands atolls du monde, avec des passes profondes et de gros poissons.
- Vilingili Kandu : une passe connue pour ses grands groupes de requins gris de récif. Pour plongeurs expérimentés.
- Kooddoo Kandu : une passe proche de l’aéroport domestique, avec requins, tortues et raies. Pour plongeurs expérimentés.
- Nilandhoo Kandu : une dérive en passe avec requins de récif et raies léopards, et de temps à autre des requins-marteaux. Pour plongeurs expérimentés.
Notre resort sélectionné avec soin dans cette région : Ayada Maldives (Gaafu Dhaalu).
D’autres atolls à connaître
- Vaavu : Fotteyo Kandu, aux tombants couverts de coraux mous, avec requins et raies léopards, et Miyaru Kandu, connu pour ses requins gris de récif, s’adressent tous deux aux plongeurs expérimentés. La plongée de nuit d’Alimatha, avec requins-nourrices et pastenagues, convient à différents niveaux.
- Meemu : Mulaku Kandu est une passe fréquentée par les requins et les poissons pélagiques, pour plongeurs expérimentés. Mantas and More est une station de nettoyage peu profonde pour raies manta, et Medhufushi Thila un pinacle à surplombs ; tous deux conviennent à différents niveaux.
- Faafu : Jumping Jack est une passe jalonnée de thilas, avec requins et raies léopards, pour plongeurs expérimentés. Filitheyo Kandu est une passe protégée qui regroupe plusieurs sites.
- Noonu : Orimas Thila est une station de nettoyage pour requins gris de récif, pour plongeurs expérimentés. Christmas Tree Rock est un pinacle en étages avec requins à pointe blanche et raies.
- Haa Alif et Haa Dhaalu : Baarah Thila est une station de nettoyage pour raies manta, Anemone Thila est connu pour ses requins-léopards posés sur le sable, et l’épave de Maadhoo ajoute une plongée sur épave.
- Thaa : Olhugiri Kandu attire requins à pointe blanche, carangues et raies léopards, pour plongeurs expérimentés. Gorgonian Garden est tapissé de gorgones.
- Laamu : Fushi Kandu est une passe avec requins de récif et raies léopards, et Hithadhoo Corner abrite des stations de nettoyage pour raies manta. Tous deux s’adressent généralement aux plongeurs expérimentés.
- Addu : le British Loyalty, plus grande épave des Maldives et site protégé, est réservé aux plongeurs expérimentés. Maa Kandu possède une station de nettoyage pour raies manta, et Shark Point est connu pour ses requins gris et ses requins à pointe blanche de récif.
- Fuvahmulah : un atoll formé d’une seule île, réputé pour ses requins-tigres et ses requins-renards. Strictement réservé aux plongeurs très expérimentés.
Bien choisir où plonger
Commencez par ce que vous rêvez de voir – raies manta, requins-baleines, requins dans les passes, pinacles de coraux mous ou épaves –, puis associez-le à un atoll. N’oubliez pas que le centre de plongée de votre resort décide chaque jour des sites à visiter, selon les conditions et l’expérience du groupe, et que les rencontres avec la faune ne sont jamais garanties. Si la plongée tient une place importante dans votre séjour, dites-le-nous dans votre demande : nous vous suggérerons des resorts sélectionnés avec soin, proches des sites qui vous intéressent.
Check-list rapide
- Déterminer ce que vous voulez voir avant tout : raies manta, requins-baleines, requins, thilas ou épaves
- L’associer à un atoll et à un resort doté d’un centre de plongée
- Emporter votre carte de niveau et votre carnet de plongée
- Informer le centre de plongée de votre expérience et de vos dernières plongées
- Écouter attentivement chaque briefing
- Demander au centre de plongée quels sites correspondent à votre niveau
- Ne jamais toucher le corail ni marcher dessus, et garder une distance respectueuse avec la faune marine
Questions fréquentes
Quel atoll choisir pour voir des raies manta ?
Les raies manta fréquentent des stations de nettoyage dans de nombreux atolls, dont Malé Nord, Baa, Lhaviyani, Meemu, Laamu et Addu. Dans l’atoll de Baa, Hanifaru Bay est célèbre pour ses raies manta, mais n’est ouverte qu’au snorkeling.
Où peut-on voir des requins-baleines ?
La South Ari Marine Protected Area est le lieu le plus connu des Maldives pour observer les requins-baleines, aussi bien en plongée qu’en snorkeling.
Les plongeurs débutants peuvent-ils découvrir les sites célèbres ?
Oui, de nombreux sites, comme certains récifs, thilas et stations de nettoyage pour raies manta, conviennent aux plongeurs débutants par conditions calmes. Les plongées en passe s’adressent généralement aux plongeurs expérimentés. Le centre de plongée de votre resort vous indiquera les sites adaptés.
Peut-on plonger en bouteille à Hanifaru Bay ?
Non. Hanifaru Bay est une zone protégée où seul le snorkeling est autorisé, accompagné d’un guide.
Y a-t-il des épaves à explorer aux Maldives ?
Oui. Parmi les épaves connues figurent le Maldive Victory à Malé Nord, le Fesdu Wreck à Ari Nord, The Shipyard à Lhaviyani et le British Loyalty à Addu.
Le centre de plongée de mon resort m’emmènera-t-il sur ces sites ?
Les centres de plongée des resorts visitent généralement les sites accessibles depuis le resort. Le choix du jour dépend des conditions et du groupe. Renseignez-vous auprès du centre de plongée sur les sites proches de votre resort.
