Sotto l’acqua turchese delle Maldive si nasconde uno dei mondi marini più ricchi del pianeta. Le barriere coralline circondano ogni atollo e ospitano tartarughe, mante, squali, delfini e innumerevoli pesci colorati. Molti ospiti incontrano questi animali senza mai lasciare il resort, semplicemente facendo snorkeling sulla barriera corallina che circonda l’isola. Questa guida vi presenta gli animali che avrete più probabilità di vedere e alcune semplici regole per osservarli in modo sereno, per voi e per loro.
Un mondo fatto di corallo
Le Maldive sono fatte di corallo. Ogni atollo è un anello di barriere coralline e isole di sabbia, con lagune tranquille all’interno e l’oceano profondo all’esterno. Gli studi governativi registrano nelle acque maldiviane oltre 280 specie di coralli costruttori di barriera e ben più di mille specie di pesci, oltre a squali, razze, tartarughe, delfini e balene.
La barriera è il cuore di tutto. I coralli offrono riparo e cibo, i pesci piccoli attirano quelli più grandi e i canali tra le barriere portano acqua ricca di nutrienti dall’oceano aperto. Ecco perché si può osservare così tanta vita vicino alla superficie, spesso a poche bracciate dalla spiaggia.
Tartarughe marine
Le tartarughe sono tra gli incontri più amati alle Maldive, e qui vivono cinque delle sette specie di tartarughe marine del mondo. Le due che incontrerete più facilmente sono la tartaruga verde, che bruca fanerogame marine e alghe, e la tartaruga embricata, riconoscibile dal becco appuntito e dal carapace decorato, che si nutre di spugne lungo la barriera.
Le tartarughe spesso riposano sulla barriera o risalgono lentamente in superficie per respirare. Chi fa snorkeling sulla barriera dell’isola le vede regolarmente, e le guide del resort di solito conoscono i loro posti preferiti.
Alle Maldive le tartarughe sono protette. Lasciate loro molto spazio, non toccatele né inseguitele mai e non affollatevi intorno a una tartaruga che risale, così che possa respirare senza spaventarsi. Una tartaruga lasciata in pace spesso continua a mangiare mentre la guardate.
Mante
Le mante sono una delle grandi attrazioni delle Maldive, e le acque maldiviane ospitano una popolazione di mante di barriera di importanza mondiale. Con le loro ampie ed eleganti «ali», sembrano volare nell’acqua.
Le mante frequentano le stazioni di pulizia, aree di corallo dove piccoli pesci puliscono loro la pelle, e si radunano a mangiare nelle acque ricche di plancton. Molti resort organizzano uscite di snorkeling o immersioni con le mante, e le guide scelgono i siti in base agli avvistamenti più recenti.
Il Manta Trust, un’organizzazione di ricerca senza scopo di lucro attiva alle Maldive, ha stilato un codice di comportamento per osservare le mante. I punti chiave sono semplici: entrate in acqua senza fare rumore, tenete le pinne sotto la superficie, restate fermi e lasciate che sia la manta ad avvicinarsi, e posizionatevi di lato rispetto alla stazione di pulizia invece di nuotarci sopra. Non inseguite né toccate mai una manta e non sbarratele mai la strada. La guida vi darà tutte le istruzioni prima di entrare in acqua.
Squali balena
Lo squalo balena è il pesce più grande del mare e anche uno dei più tranquilli. Si nutre di plancton e piccoli pesci, nuotando lentamente con l’enorme bocca aperta. La sua pelle è ricoperta di macchie chiare, con un disegno diverso per ogni esemplare.
Gli squali balena si possono vedere nelle acque maldiviane tutto l’anno, e alcune zone sono note per gli avvistamenti frequenti. La maggior parte degli incontri avviene facendo snorkeling durante escursioni organizzate.
Alle Maldive esistono regole nazionali per gli incontri con gli squali balena. I nuotatori devono mantenere una distanza stabilita dal corpo e dalla coda, avvicinarsi con calma e restare di lato anziché davanti all’animale, ed è vietato toccare lo squalo, aggrapparsi a lui o dargli da mangiare. Non sono ammessi flash, bastoni per selfie e luci intense, e solo un numero limitato di barche può avvicinarsi contemporaneamente. La guida vi spiegherà tutto a bordo.
Squali di barriera
Vedere uno squalo può emozionare la prima volta, ma quelli che probabilmente incontrerete alle Maldive sono squali di barriera, diffidenti nei confronti delle persone. Gli squali pinna nera pattugliano spesso le lagune poco profonde, a volte vicino alla spiaggia, mentre gli squali pinna bianca riposano sulla sabbia o sotto le sporgenze. Gli squali grigi di barriera si vedono più spesso nei canali, durante le immersioni.
Dal 2010 la pesca agli squali è vietata in tutte le acque maldiviane, e una popolazione di squali in buona salute è segno di una barriera in buona salute. Osservateli con calma e a distanza, non date mai loro da mangiare e seguite i consigli della guida.
Delfini
Nelle acque maldiviane vivono diverse specie di balene e delfini. I delfini si vedono di solito dalla barca, spesso mentre saltano fuori dall’acqua, e molti resort organizzano crociere al tramonto per andare a cercarli.
I delfini vanno osservati dalla barca, senza inseguirli né cercare di nuotare con loro. I buoni equipaggi rallentano e lasciano che siano i delfini a decidere quanto avvicinarsi.
Pesci di barriera e altre creature
Anche senza i grandi animali, la barriera è un’esplosione di colori. Potreste vedere:
- pesci pappagallo che sgranocchiano il corallo, contribuendo a formare la sabbia bianca
- pesci farfalla e pesci angelo dai gialli e blu brillanti
- pesci pagliaccio che vivono tra le anemoni di mare
- murene che fanno capolino dalle fessure della barriera
- polpi che cambiano colore per mimetizzarsi con l’ambiente
- pastinache e aquile di mare che planano sulla sabbia
Guardando bene troverete anche minuscoli gamberetti, granchi, stelle marine e nudibranchi, lumache di mare coloratissime molto amate dai fotografi subacquei.
Osservare la vita marina con rispetto
Poche semplici abitudini rendono ogni incontro migliore, per gli animali e per voi:
- Guardate, non toccate. Il contatto può danneggiare gli animali e il corallo in cui vivono.
- Mantenete le distanze. Lasciate che siano gli animali ad avvicinarsi, invece di andare verso di loro.
- Non inseguite mai un animale e non sbarrategli la strada, soprattutto in superficie.
- Non date mai da mangiare a pesci, squali o altri animali.
- Evitate il flash con mante e squali balena.
- Non appoggiate i piedi sul corallo e tenete le pinne lontane dalla barriera.
- Usate una crema solare rispettosa della barriera corallina e riportate indietro tutti i rifiuti.
Alle Maldive la legge protegge molte specie, tra cui tartarughe, razze e squali balena, e la pesca agli squali è vietata. Seguire le istruzioni della guida è il modo più semplice per rispettare le regole.
Come vedere la vita marina in vacanza
Il modo più semplice per cominciare è la barriera corallina dell’isola intorno al vostro resort. Molti resort offrono snorkeling guidato, che vi aiuta a trovare i punti migliori e a conoscere meglio ciò che vedete. Alcuni hanno anche biologi marini che tengono incontri o accompagnano le uscite di snorkeling.
Per mante, squali balena e delfini, chiedete delle escursioni al centro sport acquatici o al diving del resort. Ricordate che gli animali selvatici sono, appunto, selvatici, e gli avvistamenti non si possono mai garantire. Parte della magia sta proprio nel fatto che ogni uscita è diversa.
Se la vita marina è una parte importante della vostra vacanza, ditecelo quando ci contattate. Vi suggeriremo resort selezionati con cura, con barriere in salute ed escursioni adatte a voi. Per saperne di più, leggete le nostre guide sullo snorkeling alle Maldive e sui siti di immersione atollo per atollo.
Promemoria veloce
- Esplorate con maschera e boccaglio la barriera dell’isola, la prima volta con una guida
- Chiedete al resort delle escursioni per vedere mante, squali balena e delfini
- Portate una crema solare rispettosa della barriera corallina
- Mantenete le distanze e lasciate che siano gli animali ad avvicinarsi
- Non toccate, inseguite o nutrite mai la fauna marina e non sbarratele la strada
- Spegnete il flash vicino a mante e squali balena
- Ascoltate con attenzione ogni briefing
Domande frequenti
Si possono vedere le tartarughe alle Maldive?
Sì. Le tartarughe verdi ed embricate si vedono spesso facendo snorkeling sulla barriera dell’isola. Le guide del resort possono mostrarvi dove amano mangiare e riposare.
Gli squali delle Maldive sono pericolosi?
Gli squali di barriera che gli ospiti vedono di solito, come lo squalo pinna nera e lo squalo pinna bianca, sono diffidenti nei confronti delle persone. Osservateli con calma e a distanza e seguite i consigli della guida.
Posso nuotare con gli squali balena?
Sì, gli squali balena si vedono spesso facendo snorkeling durante escursioni organizzate. Alle Maldive esistono regole per questi incontri, tra cui mantenere una distanza stabilita e non toccare lo squalo. La guida ve le spiegherà.
Dove posso vedere le mante?
Le mante frequentano stazioni di pulizia e zone di alimentazione in molte parti delle Maldive. Chiedete al diving o al centro sport acquatici del resort delle uscite con le mante.
Vedrò sicuramente i delfini?
I delfini si vedono spesso durante le uscite in barca, come le crociere al tramonto, ma l’avvistamento di animali selvatici non si può mai garantire.
Posso toccare o dare da mangiare ai pesci?
No. Toccare o nutrire la fauna marina può danneggiare gli animali e la barriera. Guardate, godetevi lo spettacolo e scattate foto, ma lasciate gli animali indisturbati.
