Żółwie morskie na Malediwach

Pływanie obok żółwia morskiego to dla wielu gości jedno z najmocniejszych wspomnień z urlopu na Malediwach. Żółwie żyją na rafach w całym kraju i wiele osób widzi je podczas zwykłego snorkelingu od plaży.

Ten przewodnik w całości poświęcony jest żółwiom: jakie gatunki możesz spotkać, jak je rozpoznać, dlaczego są chronione i jak dobrze je obserwować. Szersze spojrzenie na życie rafy znajdziesz w naszym przewodniku po życiu morskim.

Żółwie Malediwów

W wodach Malediwów występuje pięć z siedmiu gatunków żółwi morskich na świecie. Dwa z nich zobaczysz znacznie częściej niż pozostałe.

• Żółw zielony. Duży, spokojny żółw żywiący się trawą morską i glonami. Mimo nazwy jego pancerz jest zwykle brązowy lub oliwkowy.
• Żółw szylkretowy. Mniejszy żółw rafowy, który żywi się gąbkami między koralowcami. Na wielu rafach to właśnie jego najczęściej spotykają snorkelujący.

Pozostałe trzy gatunki, karetta, żółw oliwkowy i żółw skórzasty, są rzadko widywane przez turystów.

Jak odróżnić żółwia zielonego od szylkretowego

Nie musisz być ekspertem, żeby rozróżnić dwa najczęstsze gatunki.

• Kształt głowy. Żółw szylkretowy ma wąską głowę i spiczasty, zakrzywiony dziób jak u ptaka. Żółw zielony ma krótką, zaokrągloną głowę.
• Pancerz. Pancerz żółwia szylkretowego składa się z zachodzących na siebie tarczek z ząbkowanym brzegiem, często we wzór bursztynowo-brązowy. Pancerz żółwia zielonego jest gładszy.
• Gdzie się żywi. Żółw skubiący koralowce to najpewniej żółw szylkretowy. Ten, który pasie się na trawie morskiej w piaszczystej lagunie, to najpewniej żółw zielony.

Biolodzy morscy w resortach chętnie pomogą rozpoznać żółwia na twoich zdjęciach.

Gdzie można zobaczyć żółwie

Żółwie występują na całych Malediwach przez cały rok.

• Rafy przy wyspie. W wielu resortach żółwie regularnie pojawiają się wzdłuż rafy. Jak działają takie rafy, wyjaśnia nasz przewodnik po rafach przy wyspie.
• Laguny z trawą morską. W niektórych lagunach żółwie zielone pasą się na łąkach trawy morskiej.
• Wycieczki snorkelingowe i nurkowe. Przewodnicy znają rafy, na których żółwie często odpoczywają.

Żółwie to dzikie zwierzęta, więc spotkanie nigdy nie jest gwarantowane. Najlepsze szanse na dobrą widoczność dają spokojne dni z przejrzystą wodą.

Dlaczego żółwie są chronione

Wszystkie żółwie morskie są na Malediwach chronione. Łapanie ich lub krzywdzenie oraz zbieranie i sprzedaż jaj jest niezgodne z prawem. Zakazane są też wyroby z szylkretu, więc nigdy nie kupuj niczego, co mogło z niego powstać. Co wolno, a czego nie wolno zabrać do domu, wyjaśnia nasz przewodnik po przepisach celnych.

Żółwiom na całym świecie zagrażają m.in. plastik i porzucone sieci rybackie w morzu. Niektóre resorty współpracują z zespołami morskimi, które opiekują się rannymi żółwiami i wypuszczają je z powrotem do oceanu, a niektóre zapraszają gości, by poznali tę pracę.

Jak obserwować żółwie z szacunkiem

Żółwie muszą wypływać na powierzchnię, żeby oddychać, a przestraszony żółw traci cenną energię. Pomagają proste zasady.

• Zachowaj dystans. Trzymaj się kilka metrów dalej i nie blokuj żółwiowi drogi na powierzchnię.
• Nigdy nie dotykaj żółwia, nie goń go i nie próbuj na nim pływać.
• Nie karm żółwi.
• Zachowaj spokój i nie wykonuj gwałtownych ruchów. Niezaniepokojony żółw często dalej się żywi, gdy go obserwujesz.
• Nie używaj lampy błyskowej przy zdjęciach.
• Na każdej wycieczce słuchaj instrukcji przewodnika.

Żółwie i plaża

Żółwie czasem wychodzą na spokojne plaże, by złożyć jaja. Jeśli masz szczęście zobaczyć żółwia składającego jaja albo wykluwające się młode, trzymaj się z daleka, zachowaj ciszę i nie używaj latarki ani telefonu. Daj znać zespołowi resortu, który wie, co robić.

Świeżo wyklute żółwie odnajdują morze, kierując się ku najjaśniejszemu horyzontowi, dlatego jasne światła na plaży mogą je zdezorientować. To jeden z powodów, dla których wiele resortów nocą przyciemnia oświetlenie plaży.

Programy ochrony żółwi w resortach

Niektóre resorty mają biologów morskich lub programy poświęcone żółwiom. Mogą one obejmować:

• prelekcje o żółwiach i rafie
• snorkeling z przewodnikiem w miejsca, gdzie żółwie często się pojawiają
• projekty fotoidentyfikacji, w których zdjęcia gości pomagają śledzić poszczególne żółwie po wzorze na głowie
• wizyty w ośrodkach rehabilitacji żółwi

Jeśli żółwie są dla ciebie priorytetem, napisz o tym w zapytaniu. Polecimy starannie wybrane resorty z łatwym dostępem do dobrych raf i sprawdzimy, jakie zajęcia związane z żółwiami oferują.