Nadar junto a una mantarraya o un tiburón ballena es uno de los grandes momentos de vida salvaje en las Maldivas. Ambos son animales filtradores inofensivos. Comen diminuto plancton, no personas, y viven en libertad en mar abierto.
Esta guía explica dónde suelen verse, cómo funcionan los encuentros, las normas que los protegen y por qué nadie puede prometer un avistamiento.
Conozca a estos animales
Mantarrayas
Las mantarrayas son rayas grandes y elegantes que se deslizan por el agua como alas anchas y oscuras.
Las mantarrayas visitan estaciones de limpieza, zonas de coral donde pequeños peces retiran parásitos de su piel. También se reúnen para alimentarse allí donde las corrientes concentran el plancton.
Tiburones ballena
El tiburón ballena es el pez más grande del mar. A pesar de su tamaño y de la palabra «tiburón», es lento y tranquilo, y se alimenta filtrando plancton y pequeños peces del agua.
Dónde se ven
Ambas especies se mueven con las corrientes y el alimento, por lo que pueden aparecer en muchos lugares. Algunas zonas son especialmente conocidas.
Bahía de Hanifaru
Hanifaru, una pequeña bahía protegida dentro de la Reserva de Biosfera de la UNESCO del atolón Baa, es el lugar más conocido para ver mantarrayas alimentándose en grandes grupos, a veces acompañadas de tiburones ballena. Solo se permite el esnórquel, con límites estrictos en las visitas. Nuestra guía de la bahía de Hanifaru explica las normas y cómo funcionan las visitas.
Área Marina Protegida del sur de Ari
El arrecife exterior a lo largo del sur del atolón Ari es conocido por los avistamientos de tiburones ballena, que pueden verse allí en distintos momentos del año. La zona es un Área Marina Protegida, con normas para embarcaciones y nadadores destinadas a proteger a los animales.
Estaciones de limpieza y canales
Las mantarrayas también se ven en estaciones de limpieza y canales de muchos atolones. Los equipos de buceo y esnórquel de los resorts conocen los puntos locales y saben cuándo merece la pena visitarlos.
No está garantizado
Son animales salvajes, y los avistamientos nunca están garantizados. El plancton, las corrientes, el tiempo y los propios movimientos de los animales influyen. Algunas salidas ven muchos ejemplares; otras, ninguno.
Viva cualquier encuentro como un privilegio, no como algo garantizado. Alojarse varias noches y mantener un plan flexible le dará más oportunidades.
Cómo suelen ser los encuentros
La mayoría de los huéspedes ven mantarrayas y tiburones ballena en una salida guiada desde su resort.
- Excursiones de esnórquel llevan a los huéspedes en barco hasta la zona, donde los guías buscan a los animales.
- Salidas de buceo visitan estaciones de limpieza de mantarrayas y otros puntos, para buceadores certificados.
- Biólogos marinos de algunos resorts ofrecen charlas y se unen a las salidas, explicando lo que se ve.
Su guía le dará una explicación antes de entrar en el agua. Escuche con atención y pregunte si algo no queda claro. La capacidad para nadar, la comodidad en aguas abiertas y cualquier problema de salud deben comentarse con el equipo del resort antes de reservar.
Normas para un encuentro responsable
Las Maldivas protegen a ambas especies, y las zonas protegidas tienen sus propias normativas. Lo básico es sencillo y ayuda a que los animales sigan regresando.
- Mantenga la distancia. Las normas de las áreas protegidas establecen distancias mínimas respecto a los animales, especialmente de la cola del tiburón ballena. Su guía se las explicará.
- Nunca toque ni intente montar sobre ningún animal.
- No los persiga. Deje que el animal elija su rumbo, y nunca le bloquee el paso ni nade delante de él.
- No se permite el uso de flash al tomar fotografías.
- Entre en el agua en silencio, sin salpicar ni sumergirse justo encima del animal.
- Limite el número de personas. Siga las indicaciones de su guía sobre cuántas personas pueden estar en el agua a la vez.
- Respete los límites de tiempo cuando se apliquen.
Las embarcaciones también siguen normas, como reducir la velocidad cerca de los animales y mantener la distancia. Elegir un resort o una salida que respete estas normas es importante.
Elegir un resort para ver mantarrayas y tiburones ballena
Si ver estos animales es importante para usted, díganoslo al consultarnos. Podemos buscar resorts cuidadosamente seleccionados con:
- Un equipo activo de buceo y esnórquel
- Salidas regulares para ver mantarrayas o tiburones ballena
- Un biólogo marino o un programa de conservación
- Una buena ubicación para las zonas que desea visitar
Siempre seremos honestos: la vida salvaje no se puede prometer.
Guías relacionadas
Preguntas frecuentes
¿Puedo ver mantarrayas haciendo esnórquel?
A menudo, sí. Las mantarrayas visitan estaciones de limpieza poco profundas y zonas de alimentación, por lo que muchos encuentros se producen en salidas guiadas de esnórquel, y en la bahía de Hanifaru solo se permite el esnórquel.
¿Cómo suele funcionar una salida para ver tiburones ballena?
Una embarcación guiada busca por el arrecife exterior del Área Marina Protegida del sur de Ari. Cuando se avista un tiburón ballena, usted entra en el agua para hacer esnórquel, siguiendo la explicación previa y manteniendo la distancia.
¿Están garantizados los avistamientos?
No. Ambos son animales salvajes que siguen el plancton y las corrientes. Los avistamientos nunca están garantizados.
¿Puedo bucear con botella en la bahía de Hanifaru?
No. En Hanifaru solo se permite el esnórquel, con límites para embarcaciones, personas y tiempo en el agua.
¿Son peligrosas las mantarrayas y los tiburones ballena?
Son animales filtradores inofensivos que comen plancton. Mantenga la distancia y siga las indicaciones de su guía para vivir un encuentro seguro y respetuoso.
¿Puedo tocar una mantarraya o un tiburón ballena?
No. No está permitido tocar, montar sobre los animales ni perseguirlos. Mantenga la distancia y nunca use flash.
