Les atolls des Maldives expliqués

Quand vous commencez à regarder les resorts des Maldives, chacun semble se trouver dans un atoll différent : Malé Nord, Ari Sud, Baa, Raa et bien d’autres. Ces noms peuvent dérouter au début, mais ils ne sont en réalité qu’une carte du pays.

Ce guide explique ce qu’est un atoll, comment fonctionnent les noms et à quoi ressemble chaque région où se trouvent nos resorts sélectionnés avec soin. Vous pourrez ensuite parcourir les resorts par atoll en y voyant plus clair. Pour les faits et chiffres essentiels sur le pays, consultez les Maldives en bref.

Qu’est-ce qu’un atoll ?

Un atoll est un anneau de récifs coralliens autour d’un lagon. Des îles se forment sur le récif, généralement là où le sable s’accumule au fil du temps. À l’intérieur de l’anneau, le lagon est abrité et souvent peu profond. À l’extérieur, le récif plonge vers l’océan profond.

Entre les récifs se trouvent des chenaux, appelés kandu en dhivehi. L’eau entre et sort de l’atoll par ces passages, apportant de la nourriture aux poissons, aux raies manta et aux autres animaux marins. C’est aussi pour cela que les bords extérieurs d’un atoll sont propices à la plongée et au surf.

La plupart des resorts occupent une petite île à eux seuls, entourée d’un lagon et d’un récif. L’atoll auquel ils appartiennent vous indique à peu près où ils se situent dans le pays, comment s’y rendre et à quoi ressemble la mer alentour.

Comment les atolls sont nommés

Vous verrez souvent deux noms pour un même endroit.

• Les atolls naturels sont les anneaux de récifs eux-mêmes, avec des noms géographiques traditionnels comme Ari ou Malé.
• Les atolls administratifs sont les circonscriptions utilisées par l’État. Chacun a un nom officiel, comme Alif Alif ou Kaafu, et un code en lettre.

Parfois, un atoll naturel est divisé en deux atolls administratifs, et parfois une circonscription administrative regroupe plusieurs atolls naturels. Les resorts et les sites de voyage emploient généralement les noms géographiques, plus parlants, comme Ari Nord ou Malé Sud, et nous faisons de même sur nos pages de resorts.

Les atolls autour de la capitale

Les atolls de Malé Nord et de Malé Sud entourent la capitale et le principal aéroport international. Ce sont les régions de resorts les plus proches de votre arrivée.

• Les transferts se font en général en bateau rapide, souvent en bien moins d’une heure, de jour comme de nuit.
• Idéal pour les courts séjours, les vols tardifs ou matinaux, les familles avec de jeunes enfants et tous ceux qui veulent rejoindre la plage rapidement.
• La mer offre ici de beaux récifs de resort, des sites de plongée réputés et quelques-uns des spots de surf les plus prisés du pays.

Nos resorts sélectionnés avec soin dans l’atoll de Malé Nord : Adaaran Select Hudhuranfushi, Bandos Maldives, Banyan Tree Vabbinfaru, Dhawa Ihuru, Eri Maldives, Joy Island, Niva Kurumba Maldives, Patina Maldives, Fari Islands, Sheraton Maldives Full Moon Resort & Spa, Thulhagiri Island Resort & Spa et Villa Nautica, Paradise Island.

L’atoll de Malé Sud se trouve juste au sud, de l’autre côté d’un large chenal.

Nos resorts sélectionnés avec soin dans l’atoll de Malé Sud : Adaaran Club Rannalhi, Adaaran Prestige Vadoo, Hard Rock Hotel Maldives, Holiday Inn Resort Kandooma, Niva Velassaru Maldives, Saii Lagoon Maldives, Sun Siyam Olhuveli Maldives et Waldorf Astoria Maldives Ithaafushi.

L’atoll d’Ari

Ari se trouve à l’ouest de Malé, au-delà de la haute mer. C’est l’un des plus grands atolls, divisé en Ari Nord et Ari Sud.

• Les transferts se font surtout en hydravion, avec une vue magnifique sur les récifs en chemin.
• La mer autour d’Ari est réputée pour sa grande faune marine. Ari Sud est célèbre pour ses requins-baleines, et les deux parties comptent des sites à raies manta et des sites de plongée renommés. Notre guide des raies manta et requins-baleines vous en dit plus.
• Idéal pour les plongeurs, les amateurs de snorkeling et tous ceux qui rêvent d’une arrivée classique en hydravion.

Nos resorts sélectionnés avec soin dans l’atoll d’Ari Nord : Ananea Madivaru, Constance Halaveli Resort, Niva Kuramathi Maldives, Safari Island Resort & Spa et W Maldives.

À Ari Sud, beaucoup de nos resorts sont proches de la zone des requins-baleines.

Nos resorts sélectionnés avec soin dans l’atoll d’Ari Sud : Angaga Island Resort and Spa, Conrad Maldives Rangali Island, Constance Moofushi Resort, Diamonds Athuruga Beach & Water Villas, Diamonds Thudufushi Beach & Water Villas, Drift Thelu Veliga Retreat, Lily Beach Resort, LUX South Ari Atoll, Maldives, NH Kuda Rah Maldives, Nova Maldives et Villa Park, Sun Island.

Baa, Raa et Lhaviyani

Ces atolls se trouvent au nord de Malé. Ils paraissent plus vastes et plus calmes, et le transfert fait partie de l’expérience.

• Les transferts se font en général en hydravion. Pour certains resorts, un vol intérieur suivi d’un trajet en bateau est une autre possibilité.
• L’atoll de Baa est une réserve de biosphère de l’UNESCO et abrite Hanifaru Bay, célèbre pour ses raies manta. Notre guide de l’atoll de Baa la présente en détail.
• Raa et Lhaviyani sont connus pour leurs îles paisibles, leurs longs lagons et leur sentiment d’espace.

Nos resorts sélectionnés avec soin dans l’atoll de Baa : Anantara Kihavah Villas, Avani + Fares, Dhigufaru Island Resort, Dreamland - The Unique Sea & Lake Resort/Spa, Royal Island Resort and Spa et The Westin Maldives Miriandhoo Resort.

Nos resorts sélectionnés avec soin dans l’atoll de Raa, juste au nord de Baa : Alila Kothaifaru Maldives, Heritance Aarah, Kudafushi Resort & Spa, Niva Dhigali Maldives et You & Me By Cocoon.

Notre resort sélectionné avec soin dans l’atoll de Lhaviyani, plus à l’est : Le Méridien Maldives Resort and Spa.

Dhaalu et l’extrême sud

Au sud d’Ari, les atolls deviennent plus isolés, avec moins de resorts et une mer très calme.

• L’atoll de Dhaalu se rejoint en hydravion, ou par un vol intérieur suivi d’un trajet en bateau.
• L’extrême sud, près de l’équateur, se rejoint par un vol intérieur puis un transfert en bateau. C’est l’une des régions les plus préservées du pays, avec des chenaux profonds et de grands récifs ouverts.
• Idéal pour les voyageurs en quête de vraie tranquillité, que la longueur du trajet ne dérange pas.

Nos resorts sélectionnés avec soin dans l’atoll de Dhaalu : Kandima Maldives et The St. Regis Vommuli Resort, Maldives.

Notre resort sélectionné avec soin dans l’atoll de Gaafu Dhaalu, dans l’extrême sud : Ayada Maldives.

Ce que l’atoll change à votre voyage

L’atoll compte surtout pour trois choses.

1. Votre transfert. Près de Malé, les bateaux rapides circulent jour et nuit. Plus loin, les hydravions ne volent qu’en journée : une arrivée tardive peut donc imposer une nuit près de l’aéroport. Notre guide des transferts explique chaque option.
2. La faune marine. Certains animaux se rassemblent dans des atolls précis : si vous rêvez de raies manta ou de requins-baleines, l’atoll compte.
3. L’ambiance. Les atolls proches de Malé sont plus animés et plus faciles d’accès. Les atolls éloignés sont plus calmes et plus vastes.

Les Maldives se visitent toute l’année, et chaque atoll connaît de belles journées tout au long de l’année. Notre guide de la meilleure période pour partir explique comment se vivent les saisons.

Choisir un atoll

Il n’existe pas un meilleur atoll. Quelques questions simples vous aideront :

• Combien de temps dure votre séjour, et à quelle heure vos vols arrivent-ils et repartent-ils ?
• Le vol en hydravion fait-il partie du rêve, ou préférez-vous arriver vite ?
• Y a-t-il un animal ou une activité qui vous tient vraiment à cœur, comme la plongée ou le surf ?
• Souhaitez-vous une île animée ou très calme ?

Donnez-nous vos réponses lors de votre demande et nous vous proposerons des resorts sélectionnés avec soin dans les atolls qui vous conviennent. Notre guide pour choisir un resort présente les autres critères à prendre en compte.