Rester en sécurité aux Maldives

Les Maldives sont l’un des endroits les plus détendus au monde pour passer des vacances. Dès votre arrivée, les équipes des resorts s’occupent de vous, et la plupart des clients n’ont jamais à penser à la sécurité. La seule chose qui mérite un vrai respect, c’est l’océan. L’eau est chaude, claire et accueillante, mais les courants et les marées peuvent changer vite. Quelques habitudes simples, celles que Maldiviens et personnel des resorts suivent tous les jours, permettent de profiter du lagon et du récif sans souci. Ce guide les rassemble.

Connaître l’eau de votre resort

Chaque île est différente. Certaines ont de grands lagons peu profonds, sur d’autres le récif plonge tout près de la plage. La plupart des resorts n’ont pas de maître-nageur qui surveille la plage, il est donc utile de connaître les lieux avant d’entrer dans l’eau.

Les resorts partagent volontiers ces informations. Vous trouverez généralement un plan de l’île et des consignes de sécurité à la réception ou dans votre chambre. Ils indiquent les zones de baignade sûres, les points d’entrée et de sortie du récif et les endroits à éviter, comme les pontons des bateaux ou les zones de forts courants. À votre arrivée, prenez quelques minutes pour les consulter avant toute baignade, séance de snorkeling ou autre activité. Si quelque chose n’est pas clair, demandez. L’équipe vous indiquera avec plaisir les coins les plus calmes et les meilleurs moments de la journée.

À la piscine, repérez le panneau qui indique si un maître-nageur est de service ou qui affiche « Pas de maître-nageur ». S’il n’y en a pas, nagez accompagné plutôt que seul et gardez toujours un œil sur les enfants.

Respecter les règles de votre resort

Les règles et procédures de sécurité varient d’un resort à l’autre : ne supposez pas que ce qui valait lors de vos dernières vacances s’applique ici. Soyez particulièrement attentif aux consignes de snorkeling avant votre première sortie sur le récif. Certains resorts balisent des parcours avec des bouées, d’autres ferment certaines zones à certaines marées, et beaucoup proposent une initiation guidée gratuite au récif.

Prenez l’habitude de prévenir la réception ou le centre de plongée quand vous partez nager ou faire du snorkeling, et de signaler votre retour. Cela prend un instant, et quelqu’un sait toujours où vous êtes.

Baignade et snorkeling

• Jamais seul. Nagez et faites du snorkeling toujours à deux, en restant à vue l’un de l’autre.
• Portez un gilet de snorkeling si vous n’êtes pas à l’aise dans l’eau. Le centre de plongée peut vous prêter un gilet et des palmes et vous montrer comment les utiliser.
• Évitez les passes du récif. Ce sont les ouvertures dans le récif où l’eau circule entre le lagon et le large, et les courants y sont parfois forts. Restez dans le lagon ou le long du bord intérieur du récif, sauf si vous êtes avec un guide.
• Tenez-vous à l’écart des pontons et des couloirs de bateaux, et évitez le snorkeling au crépuscule ou de nuit, sauf en sortie guidée.
• Repérez votre point de sortie et gardez de l’énergie pour le retour.

Interrogez l’équipe du resort sur les courants et les passes de votre île et suivez ses consignes de sécurité. Si vous voyez quelqu’un en difficulté, prévenez immédiatement le personnel.

Non-nageurs et enfants

Les non-nageurs peuvent aussi profiter de l’eau. Restez dans le lagon peu profond, là où vous avez pied, portez un gilet de sauvetage et gardez un compagnon à portée de main. Beaucoup de centres nautiques proposent des cours de natation ou de snorkeling pour débutants, une belle façon de prendre confiance.

Les enfants doivent être surveillés de près en permanence près de l’eau : sur la plage, à la piscine et surtout sur les terrasses des villas et les pontons. Vérifiez sur le panneau de la piscine si un maître-nageur est de service. S’il indique « Pas de maître-nageur », restez dans l’eau avec vos enfants, et ne les laissez jamais seuls, même en présence d’un maître-nageur. Les resorts prêtent généralement des gilets de sauvetage pour enfants : demandez-en un à votre arrivée.

Villas sur pilotis

Descendre directement de sa terrasse dans le lagon est l’un des grands plaisirs des Maldives, mais l’eau sous votre échelle n’est pas la même partout. Selon le resort et la marée, elle peut être profonde, à hauteur de taille ou très basse à marée basse, avec du corail ou du sable juste sous la surface. Vérifiez la profondeur et le courant avant d’entrer dans l’eau, et ne sautez ni ne plongez jamais depuis la terrasse. Les marches et les échelles deviennent glissantes quand elles sont mouillées : descendez lentement, surtout la nuit.

Soleil, chaleur et hydratation

Les Maldives sont proches de l’équateur : le soleil y est bien plus fort que beaucoup de visiteurs ne l’imaginent, même par temps nuageux.

• Utilisez une crème solaire à indice élevé, respectueuse des récifs (minérale, à l’oxyde de zinc ou au dioxyde de titane), et renouvelez-la toutes les deux heures et après chaque baignade.
• Portez un lycra ou un haut de bain à manches longues pour le snorkeling. Le dos et l’arrière des jambes restent exposés au soleil tout le temps et brûlent étonnamment vite dans l’eau.
• Passez les heures les plus chaudes, en gros de la fin de matinée au milieu d’après-midi, à l’ombre.
• Portez un chapeau à larges bords et de bonnes lunettes de soleil.
• Buvez de l’eau régulièrement tout au long de la journée, plus que vous ne le pensez, surtout après les activités.

Les resorts font beaucoup pour limiter les moustiques, mais comme sur toute île tropicale, vous en croiserez peut-être quelques-uns, surtout à l’aube et au crépuscule ou lors de la visite d’une île locale : emportez donc un répulsif anti-insectes.

Si vous attrapez un coup de soleil, restez à l’abri du soleil et demandez conseil au médecin ou à l’infirmière du resort.

Faune marine : regarder sans toucher

Le récif regorge de vie, et presque tout est inoffensif si vous le laissez tranquille.

• Corail : ne marchez pas dessus et ne le touchez pas. Le corail est fragile, et si vous vous coupez ou vous écorchez, montrez-le au médecin du resort.
• Poissons-pierres et rascasses : ils se confondent avec le fond. Évitez de marcher sur le récif et portez des chaussons dans les hauts-fonds rocheux. En cas de piqûre, prévenez le personnel et consultez immédiatement le médecin du resort.
• Requins et raies : les requins de récif et les raies pastenagues sont craintifs et s’éloignent généralement. Gardez une distance respectueuse et ne les nourrissez jamais.
• Raies manta, requins-baleines et tortues : admirez-les à distance respectueuse, ne les touchez pas, ne les poursuivez pas et suivez les instructions de votre guide.

Excursions et sports nautiques

Réservez excursions et sports nautiques auprès de votre resort ou d’un opérateur agréé. Écoutez attentivement les consignes de sécurité, dites honnêtement au guide votre niveau de natation et portez toujours un gilet de sauvetage en bateau et pendant les activités nautiques. Pour entrer dans l’eau ou remonter à bord, restez bien à l’écart de l’hélice et attendez le signal de l’équipage.

Plongée

Plongez uniquement dans les limites de votre niveau et de votre expérience, remplissez honnêtement les questionnaires médicaux et suivez le plan de votre guide. Si vous débutez, un cours au resort avec un moniteur qualifié est la façon sûre de commencer.

Organisez votre départ en fonction de vos plongées. Le Divers Alert Network (DAN) recommande d’attendre au moins 12 heures avant de prendre l’avion après une plongée unique, et au moins 18 heures après plusieurs plongées dans la journée ou plusieurs jours de plongée. Beaucoup de centres demandent 24 heures complètes : suivez donc l’avis de votre centre de plongée, comptez votre hydravion ou votre vol intérieur dans le trajet du retour et planifiez votre dernière plongée en conséquence.

Météo et saisons

Le temps aux Maldives est généralement chaud et doux, mais le vent, la pluie et la houle peuvent se renforcer, surtout pendant la mousson du sud-ouest. Selon les conditions, certaines excursions et activités peuvent être reportées ou annulées. Ces décisions sont prises pour votre sécurité : mieux vaut garder un peu de souplesse dans vos projets.

Santé et assurance

La plupart des resorts disposent d’un médecin ou d’une infirmière sur l’île ou d’astreinte, et les principaux hôpitaux se trouvent à Malé. Pour les cas graves, un transfert à Malé, voire une évacuation à l’étranger, peut être nécessaire.

• Souscrivez une assurance voyage couvrant les frais médicaux et l’évacuation avant de partir, et vérifiez qu’elle inclut les activités prévues, comme la plongée.
• Vous devrez peut-être payer les soins sur place. Conservez toutes les factures et tous les reçus pour vous faire rembourser par votre assureur.
• Emportez suffisamment de vos médicaments habituels pour tout le séjour, dans leur emballage d’origine, avec une copie de l’ordonnance.
• Buvez l’eau en bouteille ou filtrée fournie par votre resort.

Quelques lois locales à connaître

Les Maldives sont un pays musulman aux lois strictes, et il est utile d’en connaître les bases :

• Drogues : tolérance zéro, et même de petites quantités sont lourdement sanctionnées.
• Vapoteuses : les cigarettes électroniques et les e-liquides sont interdits et seront confisqués.
• Îles locales : habillez-vous de façon couvrante sur les îles habitées, épaules et genoux couverts.
• Corail et coquillages : n’emportez hors du pays ni corail ni objet en écaille de tortue.

En cas d’urgence Contactez immédiatement la réception de votre resort. Elle coordonne toute l’aide, y compris le médecin, les bateaux et une éventuelle évacuation, et sait comment la faire venir le plus vite possible. À votre arrivée, enregistrez le numéro de la réception dans votre téléphone.

Liste de sécurité express

• Lisez le plan de l’île et les consignes de sécurité à l’arrivée.
• Renseignez-vous sur les zones de baignade sûres, les courants et les règles de snorkeling de votre resort.
• Prévenez la réception ou le centre de plongée quand vous partez et quand vous revenez.
• Nagez et faites du snorkeling toujours à deux, avec un gilet si vous n’êtes pas bon nageur.
• Évitez les passes du récif et les couloirs de bateaux.
• Vérifiez la profondeur et le courant avant de descendre l’échelle de votre villa.
• Surveillez de près les enfants près de l’eau.
• Utilisez une crème solaire respectueuse des récifs et un lycra, et buvez régulièrement.
• Emportez un répulsif anti-insectes pour l’aube, le crépuscule et les visites d’îles locales.
• Regarder sans toucher : coraux et faune marine.
• Portez un gilet de sauvetage en bateau et pendant les sports nautiques.
• Ne prenez pas l’avion dans les 18 à 24 heures qui suivent une plongée.
• Voyagez avec une assurance couvrant soins et évacuation, et gardez vos reçus.
• Enregistrez le numéro de la réception de votre resort dans votre téléphone.