Nadar ao lado de uma raia-manta ou de um tubarão-baleia é uma das grandes experiências de observação da vida selvagem nas Maldivas. Ambos são filtradores dóceis. Alimentam-se de plâncton minúsculo, não de pessoas, e vivem em liberdade em mar aberto.
Este guia explica onde eles costumam ser vistos, como são os encontros, quais regras os protegem e por que ninguém pode garantir que você os verá.
Conheça os animais
Raias-manta
As raias-manta são grandes e graciosas, e deslizam pela água como asas largas e escuras.
As mantas visitam estações de limpeza, pontos do recife onde peixes pequenos retiram parasitas da pele delas. Elas também se reúnem para se alimentar em locais onde as correntes concentram o plâncton.
Tubarões-baleia
O tubarão-baleia é o maior peixe do mar. Apesar do tamanho e da palavra "tubarão", é lento e dócil, e se alimenta filtrando plâncton e peixes pequenos da água.
Onde são vistos
As duas espécies se deslocam seguindo as correntes e o alimento, por isso podem aparecer em muitos lugares. Algumas áreas são especialmente conhecidas.
Hanifaru Bay
Hanifaru, uma pequena baía protegida na Reserva da Biosfera da UNESCO do Atol Baa, é o lugar mais conhecido para ver raias-manta se alimentando em grande número, às vezes acompanhadas por tubarões-baleia. As visitas são apenas para mergulho com snorkel e têm limites rigorosos. Nosso guia da Hanifaru Bay explica as regras e como funcionam as visitas.
Área Marinha Protegida do Atol de Ari Sul
O recife externo ao longo do sul do Atol de Ari é conhecido pelos avistamentos de tubarões-baleia, que podem ser vistos ali em diferentes épocas do ano. A área é protegida, com regras para barcos e nadadores que ajudam a proteger os animais.
Estações de limpeza e canais
As raias-manta também são vistas em estações de limpeza e canais de muitos atóis. As equipes de mergulho e snorkel dos resorts conhecem os locais da região e sabem quando vale a pena visitá-los.
Avistamentos não são garantidos
Esses animais vivem em liberdade, e não há garantia de avistamento. O plâncton, as correntes, o clima e os movimentos dos próprios animais influenciam. Em alguns passeios, você verá muitos; em outros, nenhum.
Considere qualquer encontro um privilégio, não algo que possa ser agendado. Ficar várias noites e manter os planos flexíveis aumenta suas chances.
Como costumam ser os encontros
A maioria dos hóspedes vê mantas e tubarões-baleia em passeios guiados que partem do resort.
- Passeios de mergulho com snorkel levam os hóspedes de barco até a área, onde os guias procuram os animais.
- Saídas de mergulho visitam estações de limpeza de mantas e outros pontos e são destinadas a mergulhadores certificados.
- Biólogos marinhos de alguns resorts fazem palestras e acompanham os passeios, explicando o que você está vendo.
Seu guia dará as orientações antes de você entrar na água. Ouça com atenção e pergunte se algo não ficar claro. Antes de reservar, converse com a equipe do resort sobre sua habilidade para nadar, seu conforto em águas abertas e qualquer condição de saúde.
Regras para encontros responsáveis
As Maldivas protegem as duas espécies, e as áreas protegidas têm regras próprias. As orientações básicas são simples e ajudam a garantir que os animais continuem voltando.
- Mantenha distância. As regras das áreas protegidas estabelecem distâncias mínimas em relação aos animais, especialmente à cauda do tubarão-baleia. Seu guia explicará quais são.
- Nunca toque nos animais nem tente montá-los.
- Não persiga. Deixe o animal seguir seu caminho e nunca bloqueie sua passagem nem nade à sua frente.
- Não use flash para fotografar.
- Entre na água em silêncio, sem fazer alarde nem mergulhar sobre o animal.
- Limite o número de pessoas. Siga as orientações do guia sobre quantas pessoas podem ficar na água ao mesmo tempo.
- Respeite os limites de tempo quando houver.
Os barcos também seguem regras, como reduzir a velocidade perto dos animais e manter distância. É importante escolher um resort ou passeio que respeite essas regras.
Como escolher um resort para ver raias-manta e tubarões-baleia
Se ver esses animais é importante para você, conte para nós ao fazer sua solicitação de orçamento. Podemos procurar resorts selecionados a dedo que ofereçam:
- Uma equipe ativa de mergulho e snorkel
- Passeios regulares para ver raias-manta ou tubarões-baleia
- Um biólogo marinho ou um programa de conservação
- Uma boa localização para as áreas que você quer visitar
Sempre deixaremos claro que não é possível garantir a presença de animais selvagens.
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Perguntas frequentes
Posso ver raias-manta praticando snorkel?
Muitas vezes, sim. As raias-manta visitam estações de limpeza em águas rasas e áreas de alimentação. Por isso, muitos encontros acontecem durante passeios guiados de snorkel. Em Hanifaru Bay, só é permitido praticar snorkel.
Como costuma ser um passeio para ver tubarões-baleia?
Um barco com guia percorre a parte externa do recife da Área Marinha Protegida de South Ari em busca dos animais. Quando um tubarão-baleia é avistado, você entra na água para praticar snorkel, seguindo as orientações do guia e mantendo distância.
Os avistamentos são garantidos?
Não. São animais selvagens que seguem o plâncton e as correntes. Os avistamentos nunca são garantidos.
Posso fazer mergulho autônomo em Hanifaru Bay?
Não. Em Hanifaru, só é permitido praticar snorkel, e há limites para o número de barcos e pessoas e para o tempo na água.
As raias-manta e os tubarões-baleia são perigosos?
São animais dóceis que se alimentam filtrando o plâncton da água. Mantenha distância e siga as orientações do guia para um encontro seguro e respeitoso.
Posso tocar em uma arraia-manta ou em um tubarão-baleia?
Não. Não é permitido tocar, montar ou perseguir os animais. Mantenha distância e nunca use flash.
