El mejor recuerdo de Maldivas es el que lleva consigo un poco de la historia de las islas. Desde hace siglos, los maldivos crean objetos bellos y útiles con lo que ofrecen las islas y el mar: madera, juncos, cocoteros y pescado. Esta guía explica la artesanía tradicional, los recuerdos gastronómicos que vale la pena llevarse, cómo distinguir las piezas locales de las importadas y las pocas cosas que debe dejar allí.
Una artesanía moldeada por las islas
La artesanía tradicional maldiva nació de la vida cotidiana en las islas. Se tejían esteras para dormir, sentarse y rezar; la fibra de coco se retorcía para hacer cuerdas para los barcos; la madera se torneaba para fabricar cajas y recipientes para el hogar. Muchos oficios quedaron ligados a islas concretas, donde las habilidades pasaban de padres a hijos. Hoy, comprar una pieza hecha a mano es una forma sencilla de apoyar a las familias que mantienen vivos estos oficios.
Lacas (liyelaa jehun)
La laca es una de las artesanías maldivas más admiradas. Se llama liyelaa jehun: liyun significa dar forma a la madera y laa jehun, decorarla con laca. Históricamente, la isla de Thulhaadhoo ha sido famosa por las piezas más finas, y allí el oficio se ha transmitido durante generaciones.
La madera, a menudo del árbol local funa, se tornea primero y se talla. Después se aplican capas de laca de colores y el artesano raspa dibujos a través de la capa superior para revelar los colores de debajo. El resultado suelen ser motivos florales fluidos en rojo, amarillo y verde sobre fondo negro. Las piezas típicas son cajitas con tapa, cuencos, jarrones y joyeros. El mismo arte puede verse en las columnas talladas de algunas de las mezquitas más antiguas del país.
Esteras tejidas (thundu kunaa)
El thundu kunaa es una estera de junco finamente tejida y una de las artesanías maldivas más apreciadas. Tradicionalmente, las mujeres de Gadhdhoo, en el sur del país, han sido especialmente conocidas por ella, y a veces estas esteras se llaman Gadhdhoo kunaa. Antiguamente, los sultanes de Maldivas regalaban las esteras más finas, ribeteadas con encaje de oro, como obsequio real a los visitantes extranjeros.
Las esteras se hacen con un junco local llamado haa, que se recoge, se seca al sol y se tiñe con raíces, hojas y corteza. Los colores tradicionales son el natural, el amarillo, el marrón y el negro, y para el amarillo se usa cúrcuma. Las tejedoras trabajan en un gran telar de madera con un hilo hecho de la corteza del hibisco de playa. Los dibujos simétricos se transmiten de generación en generación, y cada tejedora añade pequeños toques propios. Una estera pequeña o una pieza enmarcada es un recuerdo precioso y ligero.
Cuerda de coco (roanu)
Los cocoteros estuvieron en el centro de la vida en las islas, y el roanu, cuerda retorcida con la fibra de la cáscara del coco, se usaba para construir y aparejar los dhonis tradicionales y para unir las casas. Hacer roanu era una tarea diaria, a menudo realizada por mujeres: las cáscaras se remojaban, se golpeaban y se enrollaban en un cordel fuerte y áspero. Hoy puede encontrar cuerda de coco, pequeñas esteras de fibra de coco o piezas decorativas hechas con ella. Es una artesanía humilde, pero muy auténtica.
Maquetas de dhoni y talla en madera
El dhoni es el barco tradicional maldivo, con su proa alta y curvada, y todavía se usa en todo el país para pescar y transportar. Las maquetas de dhoni de madera talladas a mano, desde pequeñas piezas para una estantería hasta modelos grandes y detallados, están entre los recuerdos más populares. Las buenas muestran un casco y una proa trabajados con cuidado, y algunas llevan diminutas velas y accesorios.
También puede encontrar otras piezas de madera tallada, como cajitas, cuencos y figuras decorativas. Elija las de madera en lugar de las de concha o coral.
Bordado y textiles tradicionales
El vestido tradicional de las mujeres maldivas, el libaas, es conocido por su fino bordado alrededor del escote, llamado kasabu boavalhu, realizado con hilo de oro y plata. Este trabajo minucioso es una habilidad asociada sobre todo a las mujeres maldivas, y los pequeños objetos bordados o las piezas inspiradas en estos motivos son un regalo con significado. A veces también hay textiles tejidos y fundas de cojín con motivos tradicionales.
Un patrimonio tallado para ver, no para comprar
Maldivas tiene una larga tradición de talla fina en piedra de coral y de caligrafía. Las antiguas mezquitas y lápidas se construyeron con piedra de coral cortada con esmero y se decoraron con elegantes motivos tallados e inscripciones en árabe y en dhivehi. Forma parte de la historia del país y se disfruta mejor en su sitio, por ejemplo en mezquitas históricas o en museos. Las piezas de piedra de coral no son algo que se pueda comprar ni llevar a casa.
Recuerdos gastronómicos
Algunos de los recuerdos maldivos más queridos se comen.
- Valhoamas (Maldive fish): atún hervido, ahumado y secado al sol hasta quedar muy duro. Es un sabor clave de la cocina maldiva y se conserva bien envasado al vacío.
- Rihaakuru: una pasta de atún espesa y sabrosa que se obtiene reduciendo lentamente un caldo de atún. Tiene un sabor muy intenso y a los locales les encanta.
- Productos de atún: paquetes sellados o latas de atún maldivo, a menudo pescado con caña.
- Dulces de coco: dulces tradicionales de coco y azúcar, como el huni hakuru, que a veces se venden envasados para viajeros.
- Chiles y mezclas de especias locales: pequeños tarros o sobres que se usan en la cocina maldiva.
Compre los alimentos en envases sellados y etiquetados, y consulte las normas de su país sobre la entrada de pescado y alimentos, ya que algunos países las restringen.
Encontrar artesanía local auténtica
Al llegar, pregunte al equipo de su resort o a los guías locales dónde encontrar artesanía local auténtica. Conocen bien la zona y pueden orientarle hacia piezas genuinas hechas allí.
Cómo reconocer las piezas locales
No todos los recuerdos que se venden en Maldivas se fabrican allí. Muchas camisetas, imanes, llaveros y baratijas de conchas son importados. Algunos consejos sencillos ayudan:
- Pregunte al vendedor dónde y quién hizo la pieza. Quienes venden artesanía local auténtica suelen contarlo con orgullo.
- Fíjese en las pequeñas diferencias. Las lacas y esteras hechas a mano muestran ligeras variaciones de dibujo y acabado; las piezas idénticas apiladas en grandes cantidades probablemente sean de fábrica.
- Revise los materiales. La laca auténtica tiene capas de color que se ven en las líneas raspadas. El thundu kunaa auténtico es de junco natural, no de plástico.
- Lea la etiqueta. Los alimentos envasados y los productos hechos en Maldivas suelen indicarlo.
- Cuente con que lo hecho a mano cueste más. La artesanía auténtica requiere días o semanas de trabajo.
Qué no debe llevarse
Maldivas protege sus arrecifes y su vida marina, y algunos objetos no pueden salir del país. Según las normas de aduanas y de salida de Maldivas, no se puede exportar lo siguiente sin un permiso válido:
- Coral de cualquier tipo, incluido el coral negro, y los objetos hechos con él
- Tortugas, caparazón de tortuga y cualquier objeto hecho con él
- Tritones, caracolas, almejas gigantes y ostras perlíferas
- Langostas, así como tiburones y productos de aleta de tiburón
La aduana revisa el equipaje a la salida. La regla más sencilla es: si viene del arrecife o del mar, salvo los alimentos sellados, déjelo allí. Esto incluye las conchas y los trozos de coral que encuentre en la playa, que forman parte de la vida natural de la isla. La arena de la playa también pertenece a la isla y lo mejor es dejarla donde está. Muchos países restringen además la entrada de productos de coral y de tortuga, así que un recuerdo así podría causarle problemas también en casa.
Lista rápida
- Elija artesanía hecha en Maldivas: lacas, thundu kunaa, fibra de coco, maquetas de dhoni
- Al llegar, pregunte al equipo del resort o a los guías locales por la artesanía local auténtica
- Pregunte al vendedor dónde se hizo la pieza
- Compre los recuerdos gastronómicos sellados y etiquetados
- Consulte las normas de su país sobre la entrada de pescado y alimentos
- Embale con cuidado las lacas y maquetas, envueltas en ropa
- Deje allí todo el coral, las conchas, el caparazón de tortuga y la arena
- Guarde los recibos de las compras más grandes
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el recuerdo maldivo más tradicional?
Las cajas lacadas y las esteras tejidas thundu kunaa están entre las artesanías más tradicionales, y las maquetas de dhoni de madera entre los recuerdos más populares.
¿Puedo llevarme conchas de la playa?
Mejor no. Varias conchas, como las caracolas y los tritones, tienen prohibida la exportación, y las conchas y el coral forman parte de la vida natural del arrecife. Por favor, déjelas en la playa.
¿Puedo llevarme valhoamas o rihaakuru?
Sí, son recuerdos gastronómicos muy populares. Cómprelos sellados y etiquetados, y consulte las normas de su país sobre la entrada de productos de pescado.
¿Cómo encuentro artesanía local auténtica?
Al llegar, pregunte al equipo de su resort o a los guías locales. Pueden orientarle hacia piezas genuinas hechas allí.
¿Cómo sé si un recuerdo se hizo en Maldivas?
Pregunte al vendedor, busque las pequeñas variaciones propias de lo hecho a mano y lea las etiquetas. Muchas baratijas fabricadas en serie son importadas.
¿Están permitidas las joyas de coral negro?
No. El coral negro y sus productos no pueden exportarse de Maldivas, y muchos países también restringen su entrada.
Glosario
- Liyelaa jehun: la laca maldiva; liyun es dar forma a la madera, laa jehun es aplicar la laca
- Funa: un árbol local cuya madera se usa a menudo para las lacas
- Thundu kunaa: una fina estera de junco tejida a mano
- Haa: el junco con el que se teje el thundu kunaa
- Roanu: cuerda hecha con fibra de cáscara de coco
- Dhoni: el barco tradicional maldivo
- Libaas: el vestido tradicional de las mujeres maldivas
- Kasabu boavalhu: bordado con hilo de oro y plata alrededor del escote del libaas
- Valhoamas: atún ahumado y secado al sol (Maldive fish)
- Rihaakuru: una pasta espesa de atún
- Huni hakuru: un dulce de coco y azúcar
